혼합물을 막(memberance)의 물리화학적 특성을 이용하여 분자상태의 물질을 분리시키는 분리방법이다. 막분리 공정은 오염물질의 분리시 상변화를 수반하지 않고 압력차를 구동력으로 하여 높은 분리특성을 얻을 수 있으므로 에너지절약형 분리기술이다. 이같은 장점을 가지기 때문에 정수처리 공정의 대안으로 여겨지고 있다. 막은 이동하는 유체에 집중된 저항을 가하여 이 저항은 물질에 선택적으로 다르게 적용하므로 이동속도의 차이에 따라 두 상의 분리가 일어나게 한다.